Até a popularização do trem, no século XIX, o cavalo era o meio de locomoção mais prático. O visitante demonstrava a sua intenção de permanência através do lugar onde o animal era amarrado. A visita seria breve se o indivíduo amarrasse o cavalo em frente à casa. Mas se o animal era levado para um lugar coberto, onde ficaria protegido do sol e da chuva, significava que a visita iria demorar.
Contudo, tentar “proteger” o cavalo sem o convite do anfitrião era uma indiscrição difícil de ser explicada. Só quando a visita e a conversa era apreciada pelo dono da casa e este dissesse “pode tirar o cavalo da chuva” que estava autorizada a acomodação para a montaria.
Com o decorrer do tempo, essa expressão passou a significar “desistir de alguma coisa”, ou “perder as esperanças”.