A expressão “casa da mãe Joana” tem origem na história de Joana, vivida na Idade Média, entre os anos de 1326 e 1382, foi condessa de Provença e rainha de Nápoles.
A rainha elaborou uma curiosa lei aos 21 anos de idade, na qual todos os bordéis da cidade de Avignon, França, onde passou a viver após ter sido acusada de conspirar contra a vida de seu marido em Nápoles, foram regulamentados. Por isso, a expressão “paço da mãe joana” passou a ser usada em Portugal como sinônimo de prostíbulo.
E como aqui no Brasil o termo “paço” não é comum, foi substituído por “casa”. Não se sabe porque, mas essa expressão passou a ser usado para representar lugares desorganizados, bagunçados.