A palavra “sapato” tem a sua origem, segundo a maioria dos dicionários, no árabe “SABBAT” – alguns glossários apontam que o vocábulo é oriundo do castelhano “ZAPATO”.
Até hoje não se sabe ao certo de onde veio o termo. O que podemos afirmar é que, desde o século XII, a palavra figurava nas principais línguas românicas: ‘zapato’ (espanhol), ‘sapato’ (português), ‘ciabatta’ (italiano), ‘sabata’ (catalão). Alguns vocábulos são derivados do turco, outros do basco, mas não é possível estabelecer uma ordem de quem legou a quem.