A palavra “queijo” tem a sua origem no latim “CASEUS”, que por sua vez também derivou ‘caseína’ – uma proteína do tipo fosfoproteína encontrada no leite fresco. Do vocábulo latino derivou-se o termo em espanhol ‘queso’, em idonésio ‘keju’, no português ‘queijo’, em italiano ‘cacio’ e em romeno ‘cas’.
Na formação da palavra, a fonte primária talvez seja oriunda do radical “KWAT”, que significa ‘tornar azedo, fermentar’.