A palavra “preguiça” tem a sua origem no latim “PIGRITIA”, de “PIGER”, que por sua vez significa ‘preguiçoso, vadio, tardo na ação’. É provável que o vocábulo derive de um outro termo latino, “PINGUIS”, ‘pesado, gordo’, características físicas que muitas vezes são associadas, pejorativamente, ao preguiçoso.
Hoje, a preguiça pode ser entendida como uma aversão ao trabalho, morosidade, negligência e lentidão. Já a figura do preguiçoso, de acordo com o senso comum, é aquele sujeito avesso a atividades que demandam esforço físico ou mental – sendo que o mais conveniente é direcionar toda a sua vida a fins que não envolvam maiores empenhos e diligências.