As palavras “hospital” e “hotel” possuem a mesma raiz etimológica – ambas derivam do latim “HOSPES”, que significa ‘aquele que é recebido’. Quanto ao vocábulo “hotel”, o mesmo surgiu do francês ‘hôtel’, que no século XIII era chamado de ‘hostel’ em referência ao latim medieval ‘hospitale’. Já a ideia do ‘hospital’ nasceu da necessidade de distinguir a instituição que acolhia e cuidava dos necessitados em geral.
A palavra “hospício” também remete ao latim “HOSPES”, que por sua vez designava as casas que hospedavam pessoas doentes, crianças e velhos abandonados. Mais tarde, o vocábulo passou a ser associado ao lugar de abrigo para deficientes mentais.