A palavra “hermafrodita” tem a sua origem no grego “HERMAPHRODITOS”. O termo é a junção dos nomes de dois deuses: Hermes, o deus do intelecto e da comunicação, e Afrodite, a deusa da sensualidade e do amor. Na mitologia grega, o personagem Hermafrodita possuía os dois sexos e era filho de Hermes e Afrodite, que simboliza o estado primitivo da humanidade, antes de existir os opostos.
Atualmente, o vocábulo significa o nascimento de siameses, andrógena, pessoa que tem dois órgãos sexuais de ambos os sexos. Em espécies de peixes, também existe um tipo de hermafroditismo.