A palavra ‘gourmet’ tem a sua origem no francês arcaico ‘GROMMES’, que por sua vez significa ‘criadores de mercadores de vinho’. Embora a origem seja incerta e conte ainda com a influência direta de ‘gourmand’ (‘guloso’), o mais certo é que os franceses que conceberam o vocábulo eram chegados a uma boa alimentação.
Atualmente, a palavra aparece como um ideal cultural associado, essencialmente, a arte culinária da boa bebida e comida. Assim, um vinho ou um restaurante classificado como gourmet, muitas vezes, indica que o dito cujo é de alta qualidade.