A palavra “cinema” tem a sua origem no francês “CINÉMA”, abreviação de “CINÉMATOGRAPHE”, nome dado pelos irmãos Lumière à sua invenção, em meados de 1890, a partir do grego “KINEMA”, que por sua vez significa ‘movimento’, de “KINEIN”, ‘deslocar, movimentar, mexer’.
O termo trata-se da técnica/arte de fixar e de reproduzir imagens que suscitam movimento, assim como designa a indústria (de cinema) que produz estas imagens.