A palavra “eleição” tem a sua origem no latim “ELECTIO”, de “ELIGERE”, que por sua vez é formado pelo prefixo EX- (‘fora’) e pelo radical -LEGERE (‘catar’, ‘escolher um fruto da árvore’). Portanto, eleger algo/alguma coisa significa extraí-la de seu universo (‘conjunto’) – como se faz quando se cata grãos de feijão de um saco.
Embora provenha do latim, e o português seja uma língua latina, o vocábulo ‘eleição’ não existia no português arcaico. Posteriormente, por via culta, um falante – em algum momento da Idade Média – cunhou a palavra por verossimilhança com a correspondente latina. Hoje, quando pensamos em ‘eleição’, costumamos associar o termo ao processo pelo qual um grupo escolhe, por meio de votação, um ou mais integrantes para ocupar cargos.